Крепость Смбатаберд (Смбатаван) расположена к юго-востоку от деревни Артабуйнк (прежний Ехегис) на горной вершине, откуда видна также деревня Ехегис (прежний Алаяз). С трех сторон крепость защищена горными кручами, которые дополнительно укреплены высокими и широкими стенами пирамидальной формы. Внутрь крепости можно попасть лишь с ее северной стороны. Обработка камней, их кладка (толщина стен достигает 2-3 м) и строительная техника дают основание точно определить дату строительства крепости в X-XI веках. Не исключено, что она была построена во время правления царя Смбата II Багратуни Тиезеракала («Правителя Вселенной»), когда в Армении создавались мощные защитные сооружения. Возможно, что именно об этой крепости под именем «Symbace» упомянул древний географ Страбос в своем труде “Атропатене”.

По общему мнению, крепость некоторое время находилась во владениях Атропатены, отвоеванной Римской империей в то время, когда Армения подпала под власть Рима.
Смбатаберд являлась одной из самых старых и больших крепостей Вайоц Дзора и Сюника. Возможно, она существовала еще до V века. Смбатаберд служила военно-фортификационным пунктом династии Васакянов и была впоследствии укреплена во время правления Орбелянов. Первоначальное название крепости неизвестно. Люди называют ее Смбатаберд, очевидно, благодаря близлежащей деревне Ехегис с могилой принца принцев Смбата Орбеляна, которому приписывают реконструкцию крепости. Но наиболее вероятно то, что крепость названа так в честь сюникского князя Смбата, правившего в X веке.
Степанос Орбелян в своей “Истории провинции Сисакан” пишет:
“Когда в 922 году по приказу атрпатаканского амира Юсуфа его генерал Наср атаковал Сюник, князь Смбат в Ехегисе оказал ему сопротивление. Враг, поняв, что не может сломить защиту, отступил.
А мудрый Смбат спокойно и мирно сидел в своей собственной провинции, в Вайоц Дзоре. Получив весть о походе врага, он укрепил свой дом и всю провинцию Вайоц Дзор. А сам вывел войска и большим количеством войск окружил себя в царской резиденции, которая находилась в поселении Ехегис”.

Информация

• Страна: Армения
• Марз: Вайоц Дзор