Ангкор Ват (Angkor Wat) – это одна из самых интересных и загадочных достопримечательностей Юго-Восточной Азии. Величавый храм представляет собой крупнейшую религиозную постройку в мире: комплекс расположен на территории 200 га, окружен ровными и глубокими рвами с водой шириной около 200 метров и не имеет аналогов в мировой культуре. Высота центральной башни – 42 метров, а если считать от уровня земли, то самая высокая точка Ангкора находится на отметке в 65 метров.
Первоначально храм был посвящен Вишну и относится к индуистской традиции: его архитектура говорит о символике индуизма. Главная башня символизирует гору Меру, все помещения храма окружены галереями с барельефами и колоннадами. Постройка храма началась и была закончена в годы правления короля Сурьявармана II, который находился на престоле с 1112 по 1152 год н.э. Во времена расцвета Ангкор Ват представлял собой оживленный мегаполис с населением около 500 тысяч жителей и являлся крупнейшим городским центром для своего времени. Собственностью этого огромного монастыря были деревни с населением около 80 тысяч крестьян. Храмы Ангкора в Камбодже были настоящим центром поклонения Вишну, а затем и Будде.
Архитектурный ансамбль Московского Кремля и Красной площади, расположенной у северо-восточной стены Кремля, является памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО.
История Кремля началась в XII веке, когда кривичи построили на Боровицком холме маленькую деревянную крепость. Укрепление неоднократно горело, перестраивалось, подвергалось вражеским набегам. Успев побыть и деревянным, и белокаменным, оно приняло привычный нам вид только в конце XV века с помощью итальянских зодчих. Царь Иван III очертил границы крепости и возвел здания, определившие облик старого Кремля: Грановитую палату, Успенский, Благовещенский и Архангельский соборы. С той же поры город охраняют 20 сторожевых башен.
Древняя столица затеряна в пустыне Иордании среди скал, горделиво возвышающихся над выжженной солнцем равниной… Когда-то в далекие времена Петра (что значит «Скала») была главным городом государства набатеев. Через Петру проходили важнейшие торговые пути. Набатеи брали с купцов достаточно большие пошлины, но делали это лишь единожды. Куда выгоднее заплатить один раз, чем платить в разных городах разным государствам. Год от года Набатейское царство богатело. Столица стала воплощением роскоши и достатка. Над образом Петры работали лучшие архитекторы и зодчие того времени из Греции, Египта… Набатеи могли позволить себе это.
Город делится на две половины – нижнюю (жилые улицы) и верхнюю (культурный и религиозный центр). На весь мир известен Верхний город с высеченными прямо в скалах храмами, монастырями и усыпальницами. Это поражает воображение каждого!
В город – символ величия набатеев попасть нелегко. К нему ведет узкий проход между скал – ущелье Сик, шириной около 5 метров и длиной более 1 км. Местные горные породы имеют из-за своего состава розовый оттенок, на солнце переходящий в красноватый. Величественное и завораживающее зрелище!
На северо-востоке, в семи километрах от Гарни, выше по ущелью реки Азат находится знаменитый Гегард, славящийся своею скальной архитектурой, успешно соперничающей с наземными постройками.
Он относится к типу крестово-купольных церквей с легкими и пропорциональными архитектурными формами. Внешний облик храма согласуется с его интерьером, особенно выразителен переход от сумрака низа до насыщенного светом высокого подкупольного пространства.
Из села Гарни следует подняться по ущелью реки Кармиргет, около 8 километров выше крепости. Это самый живописный, но и самый трудный путь, с несколькими переправами вброд через неглубокую, но быструю речку.
К юго-востоку от Еревана, на территории Абовянского района, над ущельем реки Азат расположена одноименная крепость. Сюда можно приехать на автомашине по дороге Ереван- Аван-Джрвеж-Вохчаберд-Гарни (около 30 километров), которая крутыми зигзагами за перевалом через Вохчабердский отрог Гегамского хребта спускается в живописную Гарнийскую долину. У перевала в отвесных скалах, нависших над селом, зияют древние пещеры, ставшие ныне недоступными.
Машины, направляющиеся в Гарни, обычно делают короткую остановку у высокого холма, на котором воздвигнута каменная арка-шатер родника-памятника поэту Егише Чаренцу. Отсюда хорошо просматривается обширная Араратская долина со сверкающими в голубой выси снежными вершинами Арарата. На стене родника-памятника высечены слова поэта:
«Масис, как славы трудный путь В моем скитанье, я люблю!»