Кносс это древний город на острове Крит, расположен около современного Ираклиона, на северном берегу, в 4 км от моря, в древности с двумя гаванями. Главный город острова во времена минойской цивилизации, наряду с Фестом и Малией бывший одним из её культурных и политических центров. Во времена своего расцвета и могущества Кнос был одним из самых влиятельных городов во всем Средиземноморье. Минойский Кнос с его дворцом представлял один из первых в истории человечества случаев применения таких инженерных и архитектурных достижений, как многоэтажные здания, естественное и искусственное освещение, водопровод и канализация, вентиляция, отопление, а также мощёные пути. Во времена микенской цивилизации подпал под власть ахейских греков. Драматическая гибель Кноса вызвала постепенный упадок всей минойской цивилизации. В греческой мифологии Кнос связывается с именем легендарного критского царя Миноса. По легенде, в окрестностях находился лабиринт Дедала, где был заключён Минотавр (вероятно, под лабиринтом понимался сам Кносский дворец).

В эпоху классической античности — средоточие культа критского Зевса, родина Эпименида.
Первый дворец-храм в Кносе был построен ок. 2000—1700 г. до н. э., «раннедворцовый период», на остатках находившегося здесь ранее неолитического поселения. Этот дворец был разрушен землетрясением ок. 1700 г. до н. э. Однако вскоре были проведены необходимые восстановительные работы, и на его месте был построен другой дворец, который и дошёл до нашего времени, «новодворцовый период». Период 1700—1450 гг. до н. э. — время высочайшего расцвета минойской цивилизации и особенно Кноса.
После сильнейшего землетрясения и огромного цунами между 1628 и 1500 г. до н. э. вследствие мощного извержения вулкана на острове Тира дворец был разрушен. В 1450 г. до н. э. пожар окончательно уничтожил Кносский дворец. Причём в это же время пожары уничтожили и другие похожие дворцы на Крите (Фест, Закрос и др.). Причина этих пожаров до настоящего времени не ясна. Территория дворца больше не заселялась, но Кнос продолжал оставаться значительным городом-государством вплоть до ранневизантийского периода. Античный Кнос был родиной философа и поэта Эпименида (VII-VI в. до н. э.)
Название «Кнос» известно по древнегреческим упоминаниям главного города Крита. Однако отождествление Кноса с городом Бронзового века основывается не только на традиционных представлениях, но и на анализе римских монет, разбросанных по окрестностям мест раскопок и на большом кургане — холме, называемом Кефала, высотой 85 метров (279 футов) над уровнем моря. На многих из этих монет была надпись Кнос или Кносион на лицевой стороне и изображение Минотавра или лабиринта на оборотной стороне. Оба изображения — символы, происходящие от мифа о царе Миносе, по легенде, правителе с Кноса. Монеты найдены вблизи римского поселения Colonia Julia Nobilis Cnossus, а римская колония располагалась как раз к северу и включала в себя холм Кефала. Считается, что римляне превратили Кнос в колонию.
При раскопках не были найдены останки людей и животных. Существует версия, что после извержения жители Кноса и других дворцов Крита в 1450 г. до н. э. покинули остров и расселились на побережье. В пользу этой версии говорит то, что у этрусков, а также в Палестине найдены сходные артефакты более позднего периода. Ряд современных авторов отождествляют жителей Крита данного периода с легендарной Атлантидой. Новейшие радиоуглеродные анализы, сделанные в нашем веке, позволяют отодвинуть дату катастрофы и уничтожения критской культуры в 19-18 вв. до н.э., что может значительно уточнить и изменить взгляды на всю ситуацию в Средиземноморье того времени.

Информация

• Страна: Греция