В 1927 году все желающие смогли увидеть необычное изваяние в скале, созданное под руководством Гатсона Боргля с помощью динамита, зубила и молотка. На горе высечены барельефы четырёх президентов США — Вашингтона, Джеферсона, Линкольна и Теодора Рузвельта. Каждый барельеф виден с расстояния более, чем 100 километров, ведь высота каждого более 18 метров. Каменные лица президентов, получившие название «святилище демократии», привлекают туристов и уже давно считаются одним из символов Соединенных Штатов Америки. Большинству американцев обе Дакоты кажутся совершенно одинаковыми. У них одно название (на языке индейцев «дакота» означает «друг») и представляют собой они прямоугольные территории одинаковой площадью. До прихода в эти места европейцев Дакоты были травянистыми прериями, где паслись стада бизонов, оленей, разгуливали койоты и гризли. Первыми первопроходцами были французы, которые приезжали сюда ради торговли с местными индейцами-сиу.

Однако в ту пору эти места не представляли особого интереса. Немалой влияние на дальнейшую судьбу Дакот оставила «золотая лихорадка» в 80-ых годах XIX века — оказалось, что в горах этой местности природа спрятала огромное количество золота. Не трудно представить какой наплыв искателей этого металла испытала земля индейцев. Коренные жители постепенно смещались со своих родных земель, на их месте начинали вырастать шумные города поселенцев. В обоих штатах и сейчас активно добывают различные полезные ископаемые. В Южной Дакоте это, в основном, золото: его здесь добывают до 8 тонн в год.
Южная Дакота более привлекательна для туристов, чем Северная, хотя причина здесь вовсе не в золоте. В 40 километрах от Рапид-Сити есть уникальные мемориальные изваяния, известные как «святилища демократии» — неотъемлемый символ Соединенных Штатов Америки.
Идея «святилища демократии» пришла в голову историку и публицисту Доану Робинсону в 1923 году. По его затее, это должно было стать первым памятником целого политического строя США, а, кроме того, новой забавой для многочисленных туристов. Ему удалось заинтересовать Гатсона Борглема (Gutzon Borglum). К тому времени Борглем был довольно узнаваемым художником-скульптором, отличавшимся большим честолюбием. Вместе они начали разрабатывать план. Местом для будущего «святилища демократии» была выбрана гора Рашмор в Южной Дакоте, так как она имела довольно ровную стену. Кроме того, скала повернута на юго-запад и было очевидно, что скульптуры будут хорошо освещаться солнцем в течение всего дня. Для того, чтобы произвести основные работы, были созваны рабочие со всей округи. Они должны взрывать динамит и придавать глыбам скал подобие формы головы. Работа эта была не из простых, так как людям приходилось буквально балансировать на очень ненадежных лесах, и при этом с помощью зубила и молотка отсекать ненужные куски камня, что тоже не простое занятие. Работы постоянно прерывались, то из-за нехватки денег (требовалось более миллиона долларов на всю работу), то из-за конфликтов с Управлением национальных парков, которые были против возведения этого монумента. Погода зачастую тоже не была помощником — при проливных дождях и сильных ветрах работать было не возможно, а эти стихии в районе Рашмора — нередкие явления.
Несмотря на все трудности в 1930 году состоялось открытие головы Вашингтона. За ним, в 1936 году был «открыт» Джефферсон, в 1937 году — Линкольн и, наконец, в 1939 году была готова голова Рузвельта. Работа над последним президентом была особенно тяжелой, так как надо было изобразить очки, что сложно сделать даже у небольшой статуи. Первоначально, по замыслу автора, в скале должны были появиться целые бюсты президентов, но начать работы нужно было именно сверху, то есть с голов, после выполнения которых, работа и завершилась в связи со смертью одного из авторов. Была еще одна задумка, которую тоже не удалось осуществить — это текст Декларации Независимости США. Борглем хотел поместить его чуть ниже самих фигур. Борглем умер в возрасте 70 лет, так и не завершив своего грандиозного труда. Его сын Линкольн Борглем продолжал некоторое время работы над изваяниями.
Поскольку гора Рашмор — одна из самых посещаемых достопримечательностей Штатов (ежедневно более 10 тысяч человек приезжают на своих машинах посмотреть на мемориал), посетителям придется находиться в толпе. Стоит смириться с тем, что на небольшой территории скапливается внушительное количество людей, приехавших сюда в основном ради фотографий на фоне четырех президентов.

Факты

• Первой была закончено лицо Джорджа Вашингтона, его торжественное открытие состоялось 4 июля 1934 года.
• Изображение Томаса Джефферсона высекали в течение двух лет, но на нем проступили гигантские трещины и его пришлось переделывать, утопив в скале относительно первой скульптуры. Его открыл публике в 1936 году президент США Франклин Рузвельт.
• 17 сентября 1937 года состоялось открытие изображения Авраама Линкольна, приуроченное к 150-летию подписания Конституции США.
• Изображение Теодора Рузвельта, находящееся намного глубже в скале относительно других, было открыто лишь в 1939 году, тогда же было установлено ночное освещение всего монумента. Такая длительность работ по созданию четвертого изображения президента обоснована тем, что при его высечении от скалы откололся слишком большой кусок горной породы, что потребовало начать работы над ним заново.
• После открытия скульптур всех четырех президентов, работы над монументом продолжались еще 2 года, ведь по первоначальному замыслу предполагалось создать погрудные барельефы президентов на горе Рашмор. однако смерть Гутзона Борглума в 1941 году и начало Второй мировой войны остановило финансирование проекта и работы над ним свернули, а отделку завершили к 31 октября 1941 года, объявив памятник завершенным. Первоначальную модель монумента, вылепленную Гутзоном Борглумом, можно увидеть в музее при мемориале.
• За 14 лет работ с горы Рашмор было удалено около 450 тысяч тонн гранита, 90 % которого — с помощью взрывчатых веществ.
• Во время строительства монумента четырех президентов на горе Рашмор в невероятно сложных условиях в течение 14 лет не было потеряно ни одной человеческой жизни.

Информация

• Страна: США