Белфаст (от англ. - Belfast, ирланд. - Beal Feirste, шотл. - Bilfawst) - фактически столица Северной Ирландии, хотя большинство энциклопедий определяет его как "главный город, место нахождения правительства Северной Ирландии". Город расположен у устья реки Лаган на побережье Ирландского моря. Численность населения самого Белфаста составляет 246.000 человек, а с пригородами - 579.000 жителей. Впервые упоминается в письменных источниках, датированных 1177 годом как укрепленный рыцарский замок. Белфаст быстро развивался в эпоху промышленной революции. В XVII веке здесь поселились шотландцы-протестанты, давшие толчок развитию судового машиностроения и легкой промышленности (в первую очередь, льняной). В 1845 году в Белфасте открылся университет, а чуть позднее – оперный театр. В XX веке Белфаст стал центром развития электротехнической и нефтеперерабатывающей отраслей промышленности, а также приборостроения.

В 1911 году на английской верфи "Харланд энд Волф" в Белфасте был спущен на воду печально известный пароход "Титаник". Город является крупным транспортным узлом острова, так как имеет глубоководный порт на берегу залива Белфаст-Лох, который способен принимать крупнейшие в мире суда. В городе есть также свой аэропорт.

После разделения Ирландии в 1921 году Белфаст превратился в один из центров конфликта на религиозной почве (между протестантами и католиками) в Северной Ирландии. Локальные вооруженные столкновения и террористические акты имели место в Белфасте до самого конца XX столетия.

Основной отличительной чертой центра является площадь Донегалл, окруженная памятниками викторианской эпохи. На площади Донегалл выстроена городская ратуша - классический образец смешанных архитектурных стилей. Здесь также находится библиотека Линен Холл, в которой хранятся основные сокровища ирландской литературы.

В городе действует протестантский Кафедральный собор Святой Анны (Belfast Cathedral). Его иногда называют "духовным сердцем всех ирландских протестантов". Расположенный на пересечении четырех главных улиц - York Street, Donegall Street, Clifton Street и Royal Avenue - собор Святой Анны принадлежит двум протестантским диаспорам Северной Ирландии: Connor и Down-and Dromore. Созданный в романском стиле, собор был построен достаточно поздно - в 1898 году. В стенах собора похоронен известный в Ирландии политик, лидер оппозиции автономного правительства - лорд Карсон, умерший в 1935 году.

Район Хай Сент на севере Белфаста, известный под названием "Энтриз", является старейшей его частью. Он был практически разрушен бомбежками во время Второй мировой войны, и в настоящее время здесь осталась только горстка пабов, отражающих дух прошлой истории Северной Ирландии. Здание Большой оперы тоже является достопримечательностью Белфаста. Оно несколько раз подвергалось бомбежкам, но было отреставрировано и теперь блещет богатством. История и культура города представлены в Ольстерском Музее рядом с университетом.

В пригороде Белфаста находится зоопарк, загородный парк Кейв Хилл, замок Белфаст, который был заложен еще в XII веке, однако впоследствии полностью разрушенный (нынешнее здание замка было возведено лишь в 1870 году), и построенный в XIX столетии Стормонт - место заседаний Парламента Северной Ирландии (Northern Ireland Assembly).

Экскурсия по городу Белфаст(видео)

Источник. adelanta.info