Коралловое море, окраинное межостровное море Тихого океана, расположено в Южном полушарии у северо-восточного побережья Австралии, слабо отделено от океана. Северная граница Кораллового моря проходит от юго-восточной оконечности острова Новая Гвинея в восточном направлении по линии вдоль южных берегов архипелага Луизиада к острову Сан-Кристобаль и далее - к северному острову из группы Санта-Крус. Восточная граница проведена по островным грядам Санта-Крус и Новые Гебриды до 20° южной широты, откуда поворачивает на юго-запад, огибает мелкие коралловые острова у южной оконечности острова Новая Каледония и следует в том же направлении до параллели 30° южной широты, отделяющей Коралловое море от Тасманова моря, доходя до берегов Австралии. Далее граница идёт по австралийскому побережью до северной оконечности полуострова Кейп-Йорк, а затем по восточной границе Торресова пролива до южных берегов Новой Гвинеи.

Коралловое море - одно из крупнейших морей Мирового океана (третье в мире после Филиппинского и Аравийского морей). Площадь 4068 тысяч км2, объём 10 038 км3. Наибольшая глубина 9174 м в северо-восточной части в глубоководном жёлобе Санта-Крус у островов Ваниколо.

Рельеф и геологическое строение дна. Рельеф дна сложный, с большими контрастами глубин, что объясняется расположением моря в переходной зоне от суши к океану. Шельф хорошо развит на северо-западе моря, у берегов острова Новая Гвинея, и вдоль материкового побережья Австралии, где образует обширное плато Квинсленд. Наибольшая ширина шельфа (до 350 км) наблюдается между 20° южной широты и Южным тропиком. Практически повсеместно вдоль всех материковых и островных побережий распространены коралловые сооружения, они составляют подножия бесчисленных рифов в открытом море (отсюда название). Характерная особенность австралийского шельфа - уникальное коралловое сооружение, Большой Барьерный риф, протянувшийся вдоль австралийского побережья на 2300 км. От материкового побережья риф отделён самой крупной на Земле коралловой лагуной, достигающей 50-60 км в ширину, с глубинами до 50 м.

Большую протяжённость имеют также Барьерный риф Тагула около южного побережья Папуа - Новой Гвинеи и архипелага Луизиада и Новокаледонский барьерный риф (рифы Кука, Д’Антркасто, Франсе, Большой Южный). Австралийский материковый склон имеет среднюю крутизну около 6°, а в нижней части - до 15°, в нескольких местах прорезан подводными каньонами. Глубже 2000-3000 м склон постепенно переходит в океаническое ложе. На дне Кораллового моря выделяются поднятия: Меллиш - в центральной части, Луизиада (связывает архипелаги Луизиада и Новая Каледония), Индиспенсабл (соединяет остров Реннелл, рифы Индиспенсабл и Новые Гебриды). Хорошо выражены котловины: Новогебридская, Санта-Крус, Фредерик, Новокаледонская и Луайоте. Характерная форма подводного рельефа - глубоководные желоба, расположенные вдоль островных дуг по северо-восточной и восточной границам: Сан-Кристобаль (глубина до 5658 м), образует дугу вдоль южного края Соломоновых островов; Санта-Крус, протянувшийся меридионально от жёлоба Сан-Кристобаль с западной стороны островов Санта-Крус; Новогебридский (глубина до 7633 м), огибающий Новые Гебриды с запада. В центре южной части моря выделяется подводный хребет Лорд-Хау, имеющий меридиональное простирание.

Дно Кораллового моря подстилается главным образом океанической корой (мощность до 7 км) позднемелового палеоценового возраста, образовавшейся в результате разрастания океанического дна (продолжалось до эоцена) на оси спрединга, протягивающейся западнее подводного хребта Лорд-Хау (микроконтинент с континентальной корой) из глубоководной котловины Тасманова моря и огибающей подводное плато Квинсленд с северо-востока. Осадочный чехол (возраст от плейстоцена до эоцена и древнее) сложен карбонатными и кремнистыми илами, глубоководными глинами, чередующимися с турбидитами, содержащими пепловый материал. Современные донные осадки представлены в основном фораминиферовыми карбонатными илами, на материковом склоне - с примесью терригенного материала. Вдоль оси глубоководных желобов на северо-востоке и востоке происходит поддвиг (субдукция) коры Кораллового моря под юго-восточную часть вулканической дуги Соломоновых островов и дугу островов Новые Гебриды, что обусловливает интенсивную сейсмичность.

Климат. Климатические особенности Кораллового моря определяются его положением в тропической зоне Южного полушария, преимущественно в полосе пассатной циркуляции. Над большей частью акватории моря преобладает морской тропический воздух. Только в северо-западном районе, который относится к субэкваториальной зоне, иногда появляются циклонические образования, порождающие местные ветры, нарушающие пассатное барическое поле. Помимо этого, летом Северного полушария (декабрь - март) в северной части моря развивается северо-западный муссон, направленный против юго-восточного пассата. Летом, в январе - марте, над морем часто образуются тропические циклоны (тайфуны), пересекающие море по сложным траекториям с преобладающим общим направлением на юг и юго-восток. Ветры в тайфунах достигают ураганной силы, развивая скорости до 100 м/с. Погода стоит жаркая, влажная с переменной облачностью. Температура воздуха в летние месяцы в среднем от 28°С на севере и в центре до 22°С на юге, максимальная - до 32°С. В зимнее время муссон ослабевает, и над морем преобладает устойчивый юго-восточный пассат. Погода преобладает тёплая, в южной части - умеренно тёплая с небольшим количеством облачности. В июле - августе температура воздуха от 26°С в северных районах до 18-20°С на юге, минимальная - до 12°С.

Гидрологический режим. Температура воды на поверхности летом от 29°С на севере до 25°С на юге, в закрытых бухтах у северо-западных берегов материка доходит до 30°С и выше. В зимнее время (май - октябрь) температура воды понижается до 26°С на севере и до 18°С на юге, в прибрежных водах она примерно на 1,5°С выше. С глубиной температура понижается: на горизонте 500 м до 10-11°С, на 1000 м до 4-5°С, в придонных горизонтах - 1,5-1,7°С. Солёность на поверхности несколько увеличивается в меридиональном направлении от 34,5‰ на севере до 35,5‰ на юге и меняется от сезона к сезону в небольших пределах (около 0,5‰ и преимущественно в южных районах). Глубже 2000 м солёность практически постоянна и близка к 34,7‰.

Волнение при спокойных ветровых условиях небольшое, высота волн обычно не превышает 0,7-1,0 м. Штормовые, а в особенности ураганные ветры способны развить волнение с высотой волн до 6-8 м и более, но такие условия довольно редки.
Циркуляция вод Кораллового моря определяется воздействием преобладающих ветров и течениями прилегающих районов Тихого океана. Летом (февраль) между Соломоновыми островами и Новыми Гебридами в море вливается мощный поток Южного Пассатного течения, который, дойдя до берегов материка, поворачивает на юг и даёт начало Восточно-Австралийскому течению шириной 100-200 км со скоростями 40-50 см/с. В зимнее время общая картина течений меняется мало, за исключением узкой полосы у северо-восточных берегов Австралии, где развивается прибрежный поток, направленный на северо-запад. В центральных районах моря течения неустойчивы и по скоростям и по направлениям. Основные течения прослеживаются до горизонтов 150-200 м.
Приливы преимущественно неправильные полусуточные. Правильный полусуточный прилив наблюдается лишь на берегах Австралии в районе Южного тропика и на южных берегах Новой Каледонии. В открытых районах моря величина прилива составляет 0,7-1,0 м, у побережий - 1,5-2,0 м, в глубоких узких бухтах до 3,7 м.

Информация

• Площадь: 4791 тыс. км²
• Объём: 11470 тыс. км³
• Наибольшая глубина: 9140 м
• Средняя глубина: 2394 м

Источник. knowledge.su