Кауаи - наиболее древний из основных Гавайских островов, возникший 6 миллионов лет назад. Его площадь составляет 1456 км², что делает его 4-м по размеру островом архипелага и 21-м самым крупным островом США. Как и другие острова архипелага, Кауаи имеет вулканическое происхождение. Высшей точкой острова является гора Каваикини, высота которой составляет 1598 м над уровнем моря. Вторая самая высокая точка Кауаи — гора Ваиалеале, её высота составляет 1569 м. Восточные склоны этой горы являются одним из самых дождливых мест в мире. Среднее количество атмосферных осадков здесь составляет 11 684 мм в год, что является одним из мировых рекордов. В Книгу рекордов Гиннесса занесён дождь, продолжавшийся на этом острове 247 дней без перерыва, с 27 августа 1993 года по 30 апреля 1994 года. Большое количество осадков способствует водной эрозии. Водные потоки прорезали в горах глубокие каньоны со множеством водопадов.

На западной оконечности Кауаи, в месте где расположен населённый пункт Ваимеа, в океан впадает река Ваимеа (англ.)русск. (19,5 км), которая образует один из наиболее живописных каньонов в мире. Каньон является частью парка штата Ваимеа-Каньон (англ.)русск..
Население острова по данным переписи 2010 года составляет 67 091 человек. В административном отношении Кауаи входит в состав округа Кауаи, на нём располагается административный центр округа, город Лихуэ, с населением 6500 жителей. Самым большим населенным пунктом является город Капаа с населением 10 699 человек (2010 год).
Кауаи был первым островом архипелага, на котором высадился Джеймс Кук в 1778 году. В то время остров был центром одного из 4-х полугосударственных объединений, существовавших на Гавайских островах. В 1810 г. остров вошел в состав обьединенного Королевства Гавайи.
В 1816—1817 годах под руководством Георга Шеффера, представлявшего Российско-американскую компанию, в целях основать русскую колонию на острове была построена Елизаветинская крепость. Однако, уже летом 1817 года Кауаи был оставлен русскими. В 1835 году в городе Олд-Колоа был построен сахарный завод.
Остров населяют тысячи одичавших кур, которые практически не имеют здесь природных врагов (в отличие от других островов архипелага на Кауаи не водятся мангусты). Их можно встретить в любой точке острова, в том числе в населенных пунктах.
В прибрежных водах и на пляжах острова иногда встречается гавайский тюлень-монах, который обитает в районе северо-западных малых островов Гавайского архипелага и очень редко наблюдается на других островах главной группы, за исключением Кауаи и Ниихау.

Пляжи

В распоряжении гостей и жителей – 69 впечатляющих песчаных пляжа Кауаи, разбросанных на 180 км. береговой линии. На Кауаи среднее количество пляжей на каждый километр береговой линии больше, чем на любом другом острове Гавайев! Большинство пляжей – нетронутые пляжи с белым песком, каждый из которых может предложить неповторимые пейзажи и виды отдыха. Если вам нравится плавать – посетите один из пляжей на южном берегу. У восточного побережья острова расположены захватывающие подводные ландшафты, которые обязательно понравятся любителя подводного плаванья. Туннельс Бич, Лумахаи Бич, Поипу Бич и Ханалей Бэй –самые популярные и красивые пляжи.

Достопримечательности Кауаи

Спаутинг Хорн

Одним из объектов восхищения естественного происхождения на южном берегу Кауаи является гейзер, окруженный лавовыми породами, который выбрасывает столб воды каждый раз после прилива. Высота столба может достигать 18 метров!

Каньон Ваймеа

На популярном побережье На Пали на западе острова можно обнаружить каньон Ваймеа, известный также как «Большой каньон Тихого океана» - место, которое обязательно должен посетить каждый, кто приезжает на Кауаи. Каньон 16 км в длину, 3,2 км в ширину и 1, 097 км (!) в глубину.

Кратер Вайалеале

Несмотря на то, что в Поипу ежегодно в среднем выпадает всего 86 сантиметров осадков, Кратер Вайалеале является самым влажным местом на Земле – здесь ежегодно выпадает более 1 168 сантиметров осадков. Вы можете пройтись пешком вокруг кратера или нанять вертолет для более захватывающего осмотра местных водопадов

Природный заповедник Алакаи

Алакаи – природный заповедник острова Кауаи занимает площадь в 380 гектар. На его территории расположено 16-километровое болото Алакаи, где можно найти много редких видов животных и растений.

Ботанические сады

На Кауаи расположен живописный сад Лаваи – единственный ботанический сад с тропическими растениями, который получил диплом от Конгресса США. Здесь можно посмотреть на уникальные обширные коллекции тропических растений с Гавайских островов и других частей света. Сад Аллертон, соседствующий с ботаническим садом Лаваи, представляет собой территорию в 40, 5 гектар с прекрасными цветами и различными видами деревьев. На северном побережье Кауаи на площади в 7 гектар расположен ботанический сад Лимахули – сад известный благодаря своим историческим и археологическим местам.

Информация

• Архипелаг: Гавайские острова
• Акватория: Тихий океан
• Страна: США
• Регион: Гавайи
• Район: Кауаи
• Площадь: 1456 км²
• Наивысшая точка: 1598 м
• Население (2010 год): 66 921 чел.