Синт-Эстатиус — остров в Карибском море в составе Наветренных островов (архипелаг Малые Антильские острова) в 60 км южнее острова Святого Мартина и в 27 км юго-восточнее Сабы. Назван в честь великомученика Евстафия. Граничит на юго-востоке по морю с Сент-Китс и Невисом. Площадь 21 км², размеры: 8 км в длину и 3 км в ширину. Является особой общиной Нидерландов, которая, однако, не входит ни в одну из нидерландских провинций, а вместе с двумя другими общинами на Малых Антильских островах составляет нидерландское владение Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба, также называемое Карибскими Нидерландами. Административный центр и единственный город острова — Ораньестад. Рельеф Синт-Эстатиуса типичен для островов региона — в его основании лежит древний потухший вулкан, чьи конусы легко просматриваются в виде главных ориентиров острова — двуглавой горы Маунт-Мазинга (600 м) на самом юго-востоке и массива Сигнал-Хилл (около 240 м) на севере.

Почти все побережье острова скалисто — утесы спадают прямо к береговой черте, поэтому хороших пляжей здесь очень мало. Центральная часть острова занята маленькой равниной, в месте выхода которой к морю и расположен единственный город острова — Ораньестад. Большая часть территории острова засушлива, а растительность ограничена десятком видов, зато на склонах и в кратере Маунт-Мазинга, которые собирают достаточно дождя, произрастает настоящий тропический лес (одних только орхидей 18 видов), населенный 25 видами птиц, змеями, ящерицами и древесными лягушками (наряду с козами, коровами и ослами).
Население — 3583 человека (2010). 27 % населения — методисты, 25 % относятся к римско-католической церкви, 21 % — адвентисты седьмого дня.

История Синт-Эстатиус

Ни одна из европейских держав не смогла основать здесь постоянного поселения до 1636 года, когда голландцы, после победы над французами, основали на месте фундамента французского форта первый укрепленный поселок (впоследствии остров 22 раза переходил из рук в руки). В XVII—XVIII вв. остров был процветающим портом, широко известным как «Золотая скала».

Отдых на Синт-Эстатиус

Если есть желание распрощаться с депрессией, то путь следует держать именно на Синт-Эстатиус. Немногочисленные зоны отдыха, по чести, не сравнятся с гламурно-респектабельными известными курортами, однако уровень обслуживания и условия проживания здесь на высоте. Отсутствие помпезности в отелях с лихвой компенсируется гостеприимством персонала, самобытным уютом и относительно невысокими тарифами. Плюс упоительная тишина, близость пляжей, экзотическая кухня, креативный досуг: морская рыбалка, прогулки на арендованных гидроциклах и яхтах, променады по благоухающей чаще леса, пляжная нега, спортивные развлечения, ночные шоу, дайвинг. Чаще Синт-Эстатиус выбирают влюбленные в экотуризм. Действительно, восхитительный воздух, девственная природа и захватывающие экскурсии по тропическим зарослям не могут не понравиться. В целом вояж на остров порадует и одиноких странников, и семьи с детьми, и туристов зрелого возраста, и молодоженов.

Информация

• Дата независимости: 10 октября 2010 (от Нидерландских Антильских островов)
• Официальный язык: нидерландский
• Столица: Ораньестад
• Территория: 21 км²
• Население: 3583 чел.
• Валюта: доллар США
• Интернет-домен: .nl, .bq и .an
• Телефонный код: +599
• Часовые пояса: UTC-4