Ирландское море - окраинное море Атлантического океана, расположено между островами Великобритания на востоке и Ирландия на западе (51* 40* — 54* 30* с. ш. и 3* — 6* з. д.). Омывает с севера берега Шотландии с запада — Республику Ирландия и Северную Ирландию. К югу от моря расположен Уэльс к востоку — Англия. На юго-западе переходит в пролив святого Георгия, севере — в Северный пролив, через которые соединяется с Кельтским морем и океаном. Площадь около 100 тыс. кв.км, наибольшая глубина 175 метров. В античность Ирландское море море было известно под названием Ибернийский океан. По словам организации Гринпис, в 2001 году Ирландское море являлось самым радиоактивно загрязнённым морем планеты из-за отходов комплекса Селлафилд. Образование Ирландского моря относят к третичному периоду (66,4-1,6 млн лет назад) в результате рифтовых процессов и опускания дна бассейна.

Ирландское море располагается на материковой отмели, по центру которой проходит узкий жёлоб. Наиболее глубокая точка (175 м) находится около шотландского мыса Маллоф-Галлоуэл, недалеко от выхода в Северный канал. Дно покрыто донными отложениями (галька, песок или ракушечник).

Острова и береговая линия

В Ирландском море расположено два крупных острова: Мэн, лежащий в центре северной части моря и Англии, отделённый от побережья Северного Уэльса узким проливом Менай. Среди небольших островов — Холихэд, Уолни и другие.
Берега изрезаны небольшими заливами и бухтами. В северо-западной части располагаются заливы Льюис, Уигтаун и Солуэйферт. На востоке и юго-востока лежат залив Моркам, Ливерпульский залив с устьем реки Ди и бухта Бомарис. В западной части моря в берега Ирландии вдаются заливы Странгфорд, Дандрем, Карлингфор, Дандолк, Дублинский залив и залив Уэксфорд-Харбор.

Климат и океанография

В течение года над Ирландским морем преобладают западные ветра, в зимнее время вызывающие частые шторма. Температура воздуха зимой около 5 °C, летом воздух прогревается до 15 °C. Вода имеет температуру от 5—9 °С (февраль) до 13—16 °С (август), от глубины зависит мало. Солёность изменяется от 32 до 34,8 ‰.
Поверхностные течения образуют циклональный круговорот, достигая скорости более 4 узлов в проливе святого Георга возле побережья Ирландии. Самые слабые течения находятся в западно-центральной части моря. Приливы полусуточные, высота от 1,2 до 6,1 м. Максимальная высота наблюдается на северо-западом побережье Англии. Приливные течения входят в Ирландское море с севера и юга, встречаясь на широте 54° N, немногим южнее острова Мэн.

Информация

• Площадь: 100 тыс. км²
• Наибольшая глубина: 175 м
• Средняя глубина: 43 м