Флорида-Кис — архипелаг, цепь коралловых островов и рифов на юго-востоке США. Общая площадь островов составляет 355,6 км², население 79 535 человек (2000 г). Состоит примерно из 1700 островов и рифов, начинается на юго-восточной оконечности полуострова Флорида, примерно в 25 километрах от Майами; и далее образует дугу в западном направлении. Острова расположены вдоль Флоридского пролива, образуя восточную границу Мексиканского залива, а также южную границу Флоридской бухты (англ. Florida Bay). Острова находятся в субтропическом поясе, в промежутке между 23,5° и 25,5° северной широты. Можно поехать в любое время года, но зимой вода довольно прохладная.

Население

Большинство населения сосредоточено в нескольких крупных пунктах, включая город и порт Ки-Уэст (англ. Key West) (32 % всего населения островов). Территориально 95 % всей территории относится к округу Монро (англ. Monroe County), и только ближайший к Майами район, в основном город Исландия (англ. Islandia), относятся к округу Майами-Дейд. Город и порт Ки-Уэст считается главным городом округа Монро, в котором большую часть занимает Национальный парк Эверглейдс в континентальной части Флориды. На отдалённом острове архипелага, Драй-Тортугас (англ. Dry Tortugas) расположился национальный парк Драй-Тортугас.

История

Острова представляют собой надводную часть древнего кораллового рифа, слегка присыпанного песком. Свои нынешние очертания архипелаг принял в результате сильных изменений в конфигурации морского дна во времена ледниковых периодов. Примерно 130 тыс. лет назад Сангамонский межледниковый период повысил уровень моря на 7,5 метров выше нынешнего уровня, в результате чего на территории южной части Флориды образовалось мелководное море. В море с севера на юг, а начиная с территории Майами на запад образовалось несколько параллельных коралловых рифов, заканчивающихся в районе острова Драй-Тортугас. 100 тыс. лет назад Висконсинское оледенение начало понижать уровень воды в море, и 15 тыс. лет назад уровень воды стал примерно на 100 м ниже, чем сейчас. Вышедшие на поверхность земли рифы стали активно подвергаться эрозии, содержащая (в результате гниения растительности) кислоты вода стала растворять известняк. Растворённый известняк стал образовывать наносы, которые можно наблюдать сегодня вдоль всех островов. После этого уровень океана снова стал постепенно подниматься, и современный уровень установился примерно 4000 лет назад.

Информация

• Акватория: Мексиканский залив
• Количество островов: 1700
• Крупнейший остров: Ки-Ларго
• Общая площадь: 355,6 км²
• Страна: США
• Население (2000 год): 79 535 чел.