Банаба — остров в Тихом океане, чуть южнее экватора. Находится к западу от архипелага Гилберта (Кирибати) и всего в 306 км к востоку от Науру. Входит в состав Республики Кирибати. Длина острова — не более 3,2 км, площадь — 6,39 км². Английское название острова — «Ошен» (англ. Ocean), название на языке кирибати — Банаба. Остров был практически полностью разрушен в ходе разработок фосфоритов. Население острова — 295 человек (2010), которые живут в районе скудной растительности, не пострадавшей от фосфатных разработок. В конце Второй мировой войны большая часть населения острова была переселена на остров Рамби (Фиджи). Те, кто остался на острове, до сих пор сохраняют свои традиции и поддерживают связи с роднёй, переселившейся на Рамби. Остров очень интересен для экологов, потому что здесь можно увидеть последствия деятельности горнодобывающей промышленности. Чтобы попасть на остров, необходимо получить разрешение Совета острова.

Остров Банаба находится в 600 км юго-западнее острова Тарава. Это во многом изолированный остров, лежащий в сотнях километрах от островов Гилберта. Банаба — самый высокий из островов, входящих в Кирибати, его максимальная высота — 81 м. По происхождению — поднятый атолл. Экстенсивные разработки фосфатных месторождений велись здесь вплоть до 1979 года. Эти месторождения, предназначенные для переработки в минеральное удобрение, были проданы Австралии и Новой Зеландии по низкой рыночной цене, что способствовало поднятию их сельскохозяйственной экономики. Интересным является также тот факт, что именно в 1979 году Кирибати должна была получить свою независимость.
От первоначальных 6 км² плодородной тропической земли осталось только 0,6 км² не тронутой разработками территории, где сейчас и живут оставшиеся жители острова Банаба. В октябре 1996 года население острова увеличилась до 500 человек, включая несколько чиновников и их семей. По последним данным в 2001 году из-за сильной засухи часть жителей переселились на остров Рамби (Фиджи), поэтому в настоящее время на Банабе живёт приблизительно 300 человек.
Совет руководителей острова Рамби на Фиджи ежемесячно выделяет острову Банаба помощь в размере $12 000. В Правительственной ассамблее республики Кирибати есть 2 представителя от острова Банаба. Жители острова также не теряют надежды в будущем приобрести независимость. Несмотря на то, что жители острова имеют общественный статус, они нисколько не могут контролировать свои земли и их будущее. Другими важными вопросами являются здравоохранение и образование на острове.

История

Ранняя история острова Банаба фактически не изучена. Считается, что первыми переселенцами здесь были выходцы из Юго-Восточной Азии, которые называли себя батабата. В последствие они ассимилировались с прибывшими на остров воинственными племенами из островов Вануату и Новой Гвинеи.
Для европейцев остров Банаба долгое время был неизвестным из-за его удаленности от других островов и изолированности. Его открытие состоялось, скорее всего, в период с 1790 по 1805 года. Кто открыл остров Банаба, остается неизвестным. Вероятнее всего, это были британские китобои.
В 1868 году на острове поселился американский миссионер капитан Волкап, который принес сюда христианство.
В 1898 году на острове Банаба были обнаружены залежи фосфатов, которые привлекли к нему внимание британцев. В 1900 году на остров прибыли первые британские шахтеры, которые начали разработку ресурсов.
После начала Второй мировой войны, в средине 1940 года остров Банаба, как и остров Науру, подвергся нападению немецких рейдеров крейсеров «Орион» и «Комет».
В 1941 году после непродолжительных бомбардировок остров Банаба был захвачен японцами. За период оккупации острова оккупанты вывезли практически все население на острова Науру и Тарава, а оставшихся мужчин в августе 1945 года расстреляли.
В 1950 году Британия возобновила добычу фосфатов, что привело к окончательному разрушению ландшафта острова и эрозии почвенного покрова.
12 июля 1979 года была провозглашена независимость Республики Кирибати, в состав которой также вошел и остров Банаба.
В настоящее время на острове Банаба продолжаются разработки фосфоритов, что наносит природе острова непоправимый вред. Несмотря на то, что остров входит в состав Кирибати, его жители продолжают высказываться о своей независимости.

Климат

Климат на Банабе специалистами классифицирован как муссонный экваториальный, а это значит, что на острове почти всегда жарко, а иногда и влажно. Учитывая непосредственную близость к экватору, температурные колебания в зависимости от времени года здесь отсутствуют. Среднегодовые показатели температуры составляют около +28 °C, при дневных показателях от +26 °C до +36 °C и ночных — от +20 °C до +27 °C. Иногда температура в дневное время достигает и +40-45 °C, тогда здесь становится совсем некомфортно. Осадки на острове Банаба выпадают в виде проливных тропических дождей, а их среднее количество за год составляет примерно 1750-2000 миллиметров. Сезон дождей на острове приходится на период с ноября по февраль, когда на остров дуют муссоны с запада. В истории острова было немало и засушливых периодов, длившихся на протяжении нескольких лет, что вызывало смертность среди местного населения и ущерб для сельского хозяйства. Обрушивающиеся на остров тропические циклоны довольно часты, их наибольшая вероятность приходится на период с июня по середину сентября.

Туризм

Туризм на острове Банаба вряд ли когда-то будет развиваться. Во-первых на острове нет ни аэропорта, ни причального пирса для пассажирских судов (не считая терминалов для погрузки фосфатов), во-вторых на острове напрочь отсутствуют отели и гостиницы, ну и в-третьих, природа острова в данный момент фактически уничтожена, а экология находится в ужаснейшем состоянии вследствие варварской добычи ресурсов.